Blackalicious - The Craft (Anti/Epitaph)

On connaît pas mal tous Blackalicious, représentant du Bay Area en Californie depuis l'album Nia paru en 1999. On avait découvert à l'époque un groupe résolument original et rafraîchissant. Muni d'un son bien à lui, orchestré par Chief Xcel et appuyé par le flow du talentueux emcee Gift of Gab. S'en suivit un deuxième album fort attendu qui fut Blazing Arrow en 2002. Un peu moins bon que le premier mais de peu. Et l'aventure se poursuit pour eux avec un nouveau disque qui s'appelle The Craft. À première écoute, on reconnaît rapido le style de l'illustre duo. Et ça fait du bien, le sourire accroche dans le visage sans crier garde. Côté musique, c'est très bien fait, ça sonne le renouveau, très varié en choix d'instruments et nettement recherché dans l'agencement. Pour ce qui est des interprètes, Gift of Gab est toujours égal à lui-même, simplement excellent. Un vrai pro de la rime. Les autres invités tant féminins que masculins sont à la hauteur. Chacune de leur présence apporte quelque chose d'appréciable dans l'ensemble. Un incontournable pour n'importe quel amateur de hip hop en manque de saveur.

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Warren G - In The Mid-Nite Hour (Hawino/Lightyear)

Warren Griffin III alias Warren G est le demi-frère de Dr Dre. Pas besoin de chercher plus loin pour l'influence. Il forma le groupe 213 avec Snoop Dogg et Nate Dogg en 1991, présenta une maquette à Dre qui, reconnaissant leurs talents, s'empressa de les faire signer sur son label Death Row. Toutefois, le groupe se sépara rapidement. La carrière de Warren G fut plutôt lancé par ses contributions sur l'album Doggystyle de Snoop Dogg sortit en 1993. Son premier disque solo suivi en 1994. Onze années plus tard et après une absence de quatre ans, voilà son cinquième effort. Caractérisé comme d'habitude par un son majoritairement R&B avec une touche de G-Funk, la plupart des productions de Warren G sont pas mal. L'influence de Dre est palpable sur les morceaux plus « gangsta » qui contiennent des sons déjà entendus sur le Chronic 2001. Au micro, le emcee principal n'a rien à prouver et ses amis se débrouillent très bien aussi. Parmi les collaborations à noter, Bishop Lamont, un artiste du label Aftermath de Dre y fait notamment six apparitions. Snoop et Nate Dogg sont évidemment de la partie. Ainsi que B Real, Raphael Saadiq et Mike Jones. Rien de classique, mais bien correct à mon avis.